Jupiter je prikladno nazvan po kralju bogova. Masivan je, ima snažno magnetsko polje i više mjeseca nego bilo koji planet u Sunčevom sustavu. Iako je astronomima poznat od davnina, izum teleskopa i pojava moderne astronomije mnogo su nas naučili o ovom plinovitom divu.
Ukratko, postoji bezbroj zanimljivih činjenica o Jupiteru za koje mnogi ljudi jednostavno ne znaju. Ako ste mislili da znate sve o Jupiteru, razmislite ponovno!
1. Prilično je masivan planet
Nije tajna da je Jupiter najveći planet u Sunčevom sustavu. Ali ovaj opis to stvarno ne prikazuje na pravi način. Kao prvo, masa Jupitera je 318 puta veća od mase Zemlje. Zapravo, Jupiter je 2,5 puta masivniji od svih ostalih planeta u Sunčevom sustavu zajedno. Ali evo još jedne doista zanimljive stvari.
Kad bi ovaj masivni planet postao još masivniji, zapravo bi postao manji. Dodatna masa zapravo bi učinila planet gušćim, zbog čega bi ga počeo povlačiti na sebe. Astronomi procjenjuju da bi ovaj masivni planet mogao imati 4 puta veću masu od trenutne, a da i dalje ostane približno iste veličine.
2. Ne može postati zvijezda
Astronomi ga nazivaju propalom zvijezdom, ali to zapravo nije prikladan opis. Iako je istina da je, poput zvijezda, Jupiter bogat vodikom i helijem, Jupiter nema ni približno dovoljno mase da pokrene reakciju fuzije u svojoj jezgri. Ovo je način na koji zvijezde stvaraju energiju spajanjem atoma vodika pod ekstremnom toplinom i pritiskom da bi se stvorio helij, oslobađajući svjetlost i toplinu u procesu.
To im omogućuje ogromna gravitacija. Da bi Jupiter pokrenuo proces nuklearne fuzije i postao zvijezda, trebat će mu više od 70 puta veća masa od trenutne. Kad biste mogli srušiti desetke Jupitera zajedno, možda biste imali priliku napraviti novu zvijezdu. Ali u međuvremenu, ostat će veliki plinoviti div bez nade da će ikada postati zvijezda.
3. Najbrži je rotirajući planet u Sunčevom sustavu
Unatoč svoj svojoj veličini i masi, ovaj se masivni planet kreće vrlo brzo. Zapravo, s rotacijskom brzinom od 12,6 km/s ili 45 300 km/h, planetu treba samo oko 10 sati da završi punu rotaciju oko svoje osi. A budući da se vrti tako brzo, planet se malo spljoštio na polovima i izbočio se na ekvatoru.
Zapravo, točke na Jupiterovu ekvatoru više su od 4600 km dalje od središta nego polovi. Drugim riječima, polarni radijus planeta iznosi 66 854 ± 10 km (ili 10,517 Zemljinog), dok je njegov promjer na ekvatoru 71 492 ± 4 km (ili 11,209 Zemljinog). Ova brza rotacija također pomaže stvaranju moćnih Jupiterovih magnetskih polja i doprinosi opasnom zračenju koje ga okružuje.
4. Njegovi oblaci debeli su samo 50 km
Tako je, svi ti prekrasni vrtložni oblaci i oluje koje vidite na Jupiteru debeli su samo oko 50 km. Izrađeni su od kristala amonijaka razbijenih u dva različita oblaka. Smatra se da su tamniji materijal spojevi doneseni iz dublje unutrašnjosti Jupitera, a zatim su promijenili boju kada su reagirali sa sunčevom svjetlošću. Ali ispod tih oblaka su samo vodik i helij.
5. Velika crvena pjega postoji već dugo vremena
Velika crvena pjega na Jupiteru jedno je od njegovih najpoznatijih obilježja. Ova uporna anticiklonalna oluja, koja se nalazi južno od svog ekvatora, mjeri između 24 000 km u promjeru i 12-14 000 km u visinu. Kao takav, dovoljno je velik da sadrži dva ili tri planeta veličine promjera Zemlje. A pjega postoji već najmanje 350 godina, budući da je uočena još u 17. stoljeću.
Veliku crvenu pjegu prvi je identificirao 1665. godine talijanski astronom Giovanni Cassini. Do 20. stoljeća astronomi su počeli teoretizirati da se radi o oluji, onoj koju je stvorila turbulentna i brza atmosfera ovog masivnog planeta. Ove teorije potvrdila je misija Voyagera 1, koja je izbliza promatrala Divovsku crvenu pjegu u ožujku 1979. godine tijekom preleta planeta.
Međutim, čini se da se od tog vremena smanjuje. Na temelju Cassinijevih promatranja, veličina je procijenjena na 40 000 km u 17. stoljeću, što je bilo gotovo dvostruko više nego sada. Astronomi ne znaju hoće li i kada ikada u potpunosti nestati, ali su relativno sigurni da će se još jedan pojaviti negdje drugdje na planetu.
6. Ima svoje prstenove
Kada ljudi razmišljaju o sustavima prstenova, Saturn im prirodno pada na pamet. Ali zapravo, i Uran i Jupiter imaju vlastite sustave prstenova. Jupiterovi su bili treći skup koji je otkriven (nakon druga dva), zbog činjenice da su posebno slabi.
Jupiterovi prstenovi sastoje se od tri glavna segmenta – unutarnjeg torusa čestica poznatog kao aureola, relativno svijetlog glavnog prstena i vanjskog paučastog prstena.
Općenito se vjeruje da su ti prstenovi nastali od materijala koji su izbacili njegovi mjeseci kada su u njih udarili meteoriti. Konkretno, smatra se da je glavni prsten sastavljen od materijala sa mjeseca Adrastea i Metis, dok se vjeruje da mjeseci Teba i Amalteja proizvode dvije različite komponente prašnjavog paučinastog prstena.
Ovaj je materijal pao u orbitu oko Jupitera (umjesto da padne natrag na svoje mjesece) zbog njegovog snažnog gravitacijskog utjecaja. Prsten se također iscrpljuje i redovito obnavlja kako neki materijal skreće prema Jupiteru, dok se novi materijal dodaje dodatnim udarima.
7. Jupiterovo magnetsko polje je 14 puta jače od Zemljinog
Kompasi bi na Jupiteru stvarno radili. To je zato što ima najjače magnetsko polje u Sunčevom sustavu. Astronomi misle da magnetsko polje stvaraju vrtložna strujanja – tj. vrtložni pokreti vodljivih materijala – unutar jezgre tekućeg metalnog vodika. Ovo magnetsko polje hvata čestice sumpornog dioksida iz vulkanskih erupcija, koje proizvode ione sumpora i kisika. Zajedno s vodikovim ionima koji potječu iz njegove atmosfere, oni tvore plazmeni sloj u Jupiterovoj ekvatorijalnoj ravnini.
Dalje, interakcija magnetosfere sa solarnim vjetrom stvara pramčani udar, opasan pojas zračenja koji može oštetiti svemirske letjelice. Sva četiri njegova najveća mjeseca orbitiraju unutar magnetosfere, što ih štiti od sunčevog vjetra, ali također problematičnom čini vjerojatnost uspostavljanja predstraža na njihovoj površini. Magnetosfera Jupitera također je odgovorna za intenzivne epizode radio emisija iz polarnih područja planeta.
8. Ima čak 67 mjeseca
Jupiter ima 67 potvrđenih i imenovanih satelita. Međutim, procjenjuje se da planet ima preko 200 prirodnih satelita koji oko njega kruže. Gotovo svi su manjeg od 10 kilometara u promjeru, a otkriveni su tek nakon 1975. godine, kada je prva letjelica (Pioneer 10) stigla do Jupitera.
Međutim, također ima četiri glavna mjeseca, koji su zajednički poznati kao Galilejevi mjeseci (nakon što ih je otkrio Galileo Galilei). To su, prema udaljenosti od Jupitera, Io, Europa, Ganimed i Kalisto. Ovi su mjeseci jedni od najvećih u Sunčevom sustavu, a Ganimed je najveći, promjera 5262 km.
9. Svemirska ga je letjelica posjetila čak 7 puta
Prvi ga je put posjetila NASA-ina svemirska letjelica Pioneer 10 u prosincu 1973. godine, a zatim Pioneer 11 u prosincu 1974. godine. Zatim su uslijedili preleti Voyagera 1 i 2, koji su se dogodili 1979. godine. Nakon toga je uslijedila duga pauza sve dok Ulysses nije stigao u veljači 1992., nakon čega je uslijedila svemirska sonda Galileo 1995. godine. Zatim je Cassini napravio prelet 2000. godine, na putu prema Saturnu. I konačno, NASA-ina svemirska letjelica New Horizons preletjela je 2007. godine. Ovo je bila posljednja misija koja je proletjela pored Jupitera, ali sigurno neće biti i posljednja.
10. Možete ga vidjeti vlastitim očima
Jupiter je treći najsjajniji objekt u Sunčevom sustavu, nakon Venere i Mjeseca. Velike su šanse da ste vidjeli Jupiter na nebu, a niste imali pojma da je to ono što vidite.
Velike su šanse da, ako vidite stvarno sjajnu zvijezdu visoko na nebu, gledate baš u ovaj masivni planet. Nabavite dalekozor, a ako poznajete nekoga s teleskopom ili ga imate i sami, to je još bolje. Koristeći čak i skromno povećanje, mogli biste uočiti male mrlje svjetlosti koje kruže oko njega, a to su njegovi Galilejski mjeseci. Zamislite samo, vidjet ćete upravo ono što je vidio i Galileo kada je promatrao planet 1610. godine.
